Gracias, la ciudad colonial,
se encuentra ubicada en el departamento de Lempira, en el Occidente de Honduras
en las faldas del parque nacional Celaque, la ciudad cuenta con un gigantesco
potencial para el turismo científico y
el ecoturismo
Esta es una de las ciudades
más antiguas de Honduras. Su fundación se hizo en tres momentos distintos,
comenzó en 1536. La primera fundación fue en 1536. Fue hecha en el pueblo
aborigen de OPOA por iniciativa de Don Gonzalo de Alvarado sobre una orden
indirecta de Don Pedro de Alvarado y en nombre del rey de España en el mes de
octubre de 1536. La segunda fundación fue en 1537; fue llevada a cabo por
mandato del licenciado Don Francisco de Montejo en marzo de 1537. La final y
tercera fundación; se hizo en el sitio que actualmente ocupa, al pie de
Celaque, por Don Juan de Montejo, el 14 de enero de 1539
La importancia de Gracias se
afianzó por la abundancia de recursos naturales que poseía la zona. Para el año
de 1544, se estableció en la ciudad la Audiencia de los Confines, la máxima
autoridad administrativa española en las territorios que comprenden desde los
actuales estados sureños de México hasta Nicaragua. Esto dio resultado a que la
ciudad de Gracias comenzara a recibir comerciantes y autoridades religiosas; las cuales
transformaron su arquitectura, la estructura social y la económica. Gracias se
habilitó para sesiones y para alojamiento del presidente por no haber casas
reales, la casa del cura, cuyo alquiler se mandó a pagar por el Rey.
Lastimosamente, la prosperidad le duró poco y en unos cuantos años, la
Audiencia fue trasladada a Antigua Guatemala.
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